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	水中散策四：夜想列車
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	気が付くと私は鯉子と並んで電車の中にいた。小さな電車だ。身を乗り出して左右を確認してみたが、人が乗っている気配すらない。横に長い座席に、乗客は私達だけである。　ガタンゴトン、カタカナでそう綴ったような濁った音がして、けれど音からは想像もつかないほど軽やかに、電車は線路を滑っていく。まるで車輪と線路の間に何かが、水のような液体があって、摩擦を軽減しているかのようだった。そう思った瞬間、重苦しい音はシャーッという水しぶきの音に変わった。やっぱり。この電車は水の上を走っているのだ。私は納得して、妙に安心した。　小さな鯉子は私の肩に寄りかかるようにして、眠るでもなく起きるでもなく、ぼうとしていた。すっかり疲れている様子だった。「ゆうえんち、楽しかったね。」　おとなしかった鯉子がぽつりとつぶやいた。そうだ、遊園地。遊園地で閉園ギリギリまで遊んでいたのだ。だからこの電車には誰も乗っていない。窓の外も真っ暗だった。しかしそれは闇の黒さではなく、怖いくらいの青い空と夜を足して二で割ったような、深い深い群青色。そう、夜というよりはむしろ海の底のような暗さだ。深い海の中では青い光だけが生き残る。そしてその命さえもだんだんと闇に溶け、消えてしまう瀬戸際のような、ぎりぎりの群青。　外はそれほどまで暗く、電車の中に明かりなどない。それなのに、外からはゆらゆらとヘッドライトのような光が差し込み、反対側の座席にゆがんだ縞模様を映し出す。そして車内は溢れんばかりの白い光に満たされ、ぼやけた青い情景が映し出される。鯉子と私は並んで、ただスクリーンを滑る映画のように眺めていた。「あれは何？」子供の鯉子が頭を私の肩にもたれかけたまま、天井を指さした。外からの光が、揺れる波を天井に映し出している。ゆらり。ゆらり。縄目模様とも格子模様とも呼びがたいその不規則な図形は、できては消えてを幾度となく繰り返していく。何度でも生みだし、何度でも殺す。外に似合わぬペールブルーが、満ちては欠けていく。ねぇ。子供の鯉子が尋ねた。「死んだらどこに還るの。空？土？海？」「……家に帰るんだよ、これから。」視界が揺れる。揺れていく。ゆらりゆらりと波は鼓動を刻む。シュワッという音をさせ、車輪が水をはねていく。「あれは何。蜃気楼？砂嵐？……みなも？」鯉子はさっき上げた手を下げることなく、再度私に問いかける。「あれはね、電車が揺れているから。電車で、家に帰るんだよ。」そう言って、私は深く深呼吸をして目をつむった。ちょうどその時、アナウンスがあって電車が駅に止まった。駅名は聞き取れなかったが、おもむろに開くドアーに目をやる。同時に水が流れ込んできた。あっと声を上げる間もなく、車内は天井まで水に浸かる。水面の染みは車内の壁や座席いっぱいに広がり、挙げ句の果てには私の服や手足まで浸食していった。私はクロールをするように両手でかきまわし、この滑らかな硬度の低い水を何とかして掴もうとする。　何だこれは。思わず口にしようとしたけど、出てくるのはやたらと耳に響く、くぐもったうめき声だけだ。正面を見ると、そこにはあの巨エイが堂々と横たわり揺れている。反射的に足下を見た。電車の床には何もなく、その下にあったのも線路などではなかった。高層ビルの束だった。上空写真を切り取ったような景色だった。「帰ろっか。」巨エイの背中から、また少し大人びた顔つきになった鮎水が現れた。どこへ？何に？しかしそれすらわからないのに、私は頷いていた。うん、帰ろう、帰りたい。あぶくにしかならない言葉を吐きながら、私は何度もそう繰り返していた。
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